Этот чернокожий боксер олицетворял собой явление уникальное, подвиги Джо Луиса на ринге, его обаяние, благородное отношение к соперникам - иной раз и жестокосердным, сделали его величайшим на все времена. По сей день он как бы возвышается над всеми ушедшими и нынешними чемпионами, таким уж он был, выигравший в 1937 году корону и удерживавший ее аж до 1949 года.

Джо Луис родился 13 мая 1914 года в традиционно многодетной негритянской семье, да еще в городке Лафайетта, что в штате Алабама, где расовые проблемы тогда стояли исключительно остро. Его родители, работая на хлопковой плантации, в сущности, жили жизнью полурабов.